​轴承钢球内部质量的综合标志是疲劳寿命。一些学者提出，降低含氧量尚未对轴承钢球的疲劳寿命起到明显改善作用。降低含氧量不能提高轴承钢球疲劳寿命的原因是，在氧化物夹杂物数量减少后，过量硫化物已成为影响钢疲劳寿命的不利因素。只有同时降低氧化物和硫化物的含量，才能充分挖掘材料潜力，大大提高轴承钢球的疲劳寿命。
影响轴承钢球疲劳寿命的原因大致可分为以下几点：

1.氮化物

随着钢中氮含量的增加，氮化物的体积分数降低，这是由于钢中夹杂物的平均尺寸减小所致。由于技术限制，大量小体积夹杂物颗粒未包括在内。这些微小氮化物颗粒的存在直接影响轴承钢球的疲劳寿命。

Ti是形成氮化物的很强元素之一。它的比重很小，很容易浮起。一些钛将留在钢中形成多角度夹杂物。这类夹杂物容易引起局部应力集中和疲劳裂纹，应控制这类夹杂物的产生。

2.氧化物

钢中的氧含量是影响材料性能的重要因素。氧含量越低，纯度越高，相应的额定寿命越长。钢中的氧含量与氧化物密切相关。在钢液凝固过程中，铝、钙和硅等元素溶解的氧形成氧化物。氧化物夹杂物的含量是氧的函数。

随着氧含量的降低，氧化物夹杂减少；氮含量和氧含量一样，也与氮化物有功能关系。然而，由于氧化物在钢中的分布相对分散，它与碳化物起着相同的支点作用，因此不会损坏钢的疲劳寿命。

氧化物的存在破坏了金属基体的连续性。由于氧化物的膨胀系数小于轴承钢球基体的膨胀系数，在承受交变应力时容易产生应力集中，成为金属疲劳的发源地。大多数应力集中发生在氧化物、点夹杂物和基体之间。当应力达到足够大时，会出现裂纹，迅速扩展并破坏。塑性越低，夹杂物形状越尖锐，应力集中越大。

3.硫化物

钢中几乎所有的硫含量都以硫化物的形式存在。当钢中的硫含量增加时，钢中的硫化物也相应增加。然而，由于硫化物可以很好地包围在氧化物周围，因此氧化物对疲劳寿命的影响减小。

因此，夹杂物数量对疲劳寿命的影响不是一定的，它与夹杂物的性质、尺寸和分布有关。夹杂物越多，疲劳寿命不一定越低。其他影响因素需要综合考虑。在轴承钢球中，硫化物以细小的形状分散并混合成氧化物夹杂，即使用金相方法也难以识别。

试验表明，在原工艺的基础上，增加铝的用量对氧化物和硫化物的还原起到了积极的作用。这是因为钙具有很强的脱硫能力。夹杂物对钢的强度影响不大，但对钢的韧性危害很大，危害程度取决于钢的强度。